Les huiles essentielles sont souvent perçues comme naturelles et donc inoffensives. Pourtant, leur composition très concentrée en molécules actives peut présenter des risques importants, en particulier pour les jeunes enfants et les femmes enceintes. Elles ne sont pas sans danger sur les enfants de moins de 7 ans.
Les huiles essentielles sont un concentré issu de la distillation d’une plante aromatique. Elles sont utilisées dans un but thérapeutique (antiseptique, anti inflammatoires, …) ou en prévention. Elles peuvent être ingérées, inhalées, vaporisées, diluées dans le bain ou appliquées directement sur la peau.
Leur puissance explique leurs effets potentiels… mais aussi leurs dangers.
Usage en fonction de l’âge
On les retrouve un peu partout mais elles ne sont pas sans danger et en particulier pour les femmes enceintes et les enfants de moins de 7 ans !
Pour la femme enceinte, les huiles essentielles sont strictement déconseillées à minima le 1er trimestre, certaines sont possibles ensuite mais sous certaines conditions !! Les huiles essentielles peuvent provoquer des troubles neurologiques (convulsions), respiratoires, peuvent provoquer des fausses couches, avoir des effets toxiques sur le développement du fœtus, contractions utérines, troubles hormonaux.
Chez le bébé de moins de 3 mois, elles doivent être bannies sauf avis médical strict !
Le système respiratoire, neurologique et cutané des enfants est encore immature. Leur organisme absorbe plus facilement les substances toxiques, et les élimine moins bien.
L’ANSES rappelle que les huiles essentielles peuvent être toxiques, même lorsqu’elles sont utilisées en diffusion ou appliquées sur la peau.
Ensuite, jusqu’à 3 ans, la concentration dans les produits cosmétiques doit être inférieur à moins de 1%. Chez la mère qui allaite, il conseillé de ne pas utiliser d’huiles essentielles, on retrouve des traces d’huile essentielle dans le lait maternel. Dans tous les cas, on n’utilisera pas d’huiles essentielles pures ni par voie orale. Il peut y avoir un risque de convulsion important avec certaines huiles essentielles.
Après 3 ans et jusqu’à 7 ans, il est conseillé de ne pas les utiliser sans avis médical et seulement sous certaines dilutions et sous certaines formes. Elles sont déconseillées chez les enfants ayant des antécédents d’épilepsie, de convulsions hyperthermiques, d’asthme.
Quels sont les risques ?
Les risques sont surtout d’ordre neurologique : convulsions, agitation, somnolence, troubles de l’équilibre, hallucinations, signes d’ébriété.
Des risques cutanés sont également connus : rougeurs, sensations de brulures, allergies. Un contact avec l’œil peut provoquer des lésions de la cornée irréversible (un enfant pouvant facilement se toucher un endroit où il aura été massé avec une huile essentielle puis se frotter le visage !!).
Il y a des risques respiratoires : irritation de la gorge, hyper réactivité bronchique (déconseillé chez les enfants souffrant d’asthme).
Il y a des risques digestifs : nausées, vomissements, diarrhées, douleurs abdominales.
Et enfin, il peut y avoir des interactions avec d’autres médicaments, pensez bien à préciser à votre médecin si vous utilisez des huiles essentielles chez votre enfant.
La prudence est essentielle : Éviter toute diffusion dans un foyer où vivent un bébé, un jeune enfant ou une femme enceinte.
Les alternatives plus sûres
Pour parfumer, apaiser ou assainir l’air, il existe des solutions plus adaptées :
– Aérer régulièrement
– Privilégier des routines de bien-être non odorantes (massage sans huile essentielle, relaxation, humidification de l’air)
En cas de doute, demandez toujours conseil à un professionnel de santé.
En cas d’accident :
Appelez le centre anti poison. Ils vous demanderont quelques précisions : l’huile utilisé, la concentration, la quantité, le mode d’exposition (ingestion, contact cutané, contact occulaire), l’âge de l’enfant et ses antécédents (épilepsie, convulsions hyperthermiques, asthme) et les symptômes.
Prévention
Ces petits flacons aux formes et couleurs attrayantes peuvent attirer les enfants : placer les donc hors de portée des enfants, fermez les flacons à l’aide des bouchons sécurisés.